《三国演义》以桃园结义作为故事叙述的逻辑起点，并将刘关张的结义看作是蜀汉政权建立的基石。后世凡是结拜的弟兄，甚至供奉刘关张为结拜的祖师爷。可以说，桃园结义具有一个很重要的地位，深入剖析结义可以加深我们对中国社会运行情况的理解。

这其中核心的问题是：桃园结义创造了什么，可以使其成为后世基业的平台呢？

桃园结义的第一个创造物是社会信任。在一个伦理社会秩序中，基于人情伦理的社会信任是社会运行的基石，是个人安身立命的基础。刘关张三人本是素昧平生，在偶然的机遇下相遇，并决心开创一番轰轰烈烈的事业。但是，一个简单的愿景不足以保障为未来前进的曲折道路上始终保持战略和战术上的一致性。只有产生一种机制，使得三个人始终无论面对任何困难都能够保持同心同德，才有可能在乱世之中开创一片天地。这需要绝对的信任和真正的坦诚，而结拜正是伦理社会中参照血缘关系设计的一个非血缘亲情系统。一旦结拜，便是亲人，便可以同舟共济。因此，有桃园结义所带来的社会信任和兄弟情谊成为了蜀汉政权成功直至后来刘备兵败的重要原因。

桃园结义的第二个创造物是社会网络。社会网络是孕育在人际关系与人际交往中的一种重要的社会资源。刘关张每一个都是英雄好汉，都有可能在当时的乱世之世做出一番成就。但是，如果三个人不集结在一起，就始终无法成就兴复汉室的伟业，只能简单的成为一员猛将、一介武夫。而一旦三人结义，便可以互相扶持，以一个团队的形象出现在诸侯之中。“不同生但共死”口号更是可以带来更多的精英人士加入这个集团，创造出人才的聚集效应，直至成就一番卓越的功绩。桃园结义通过创造社会信任搭建了社会网络，通过社会网络创造出了巨大的集体力量。

桃园结义的第三个创造物是决策秩序。具体来说，是树立了刘备在群体内部的绝对权威。刘备的权威来自两个方面：1、从外部来说，刘备是汉室宗亲，具备政治军事行动的合法性基础。2、从内部而言，刘备是大哥，对弟弟具有绝对的道德伦理宗法上的优势地位。关羽骄傲，但是敬重大哥；张飞鲁莽，但是敬畏大哥。在任何情况下，刘备的决策都是需要坚决执行的，这样的决策结构保证了社会网络的稳定性，成为了蜀汉政权由小变大的保证条件。

理解桃园结义，可以更好的体会社会信任、社会网络和决策机制的诞生条件与重要意义。在今天的很多管理工作中，这些因素也是重要的挑战和议题。如果当代管理者具备了构建这三个要素的能力，一定可以创造出长久致远的事业来。